Caracterizando os distúrbios de aprendizagem propriamente ditos

Definir, de fato, o que corresponde a tal classe de problemas não é uma 

tarefa fácil conforme podemos verificar pela  definição do próprio National Joint 

Comittee of Learning Disabilities   (1980) segundo o qual o Distúrbio de 

Aprendizagem corresponde a “um termo genérico que se refere a um grupo 

heterogêneo de transtornos que se manifesta por dificuldades significativas na 

aquisição e uso de habilidades para ouvir, falar, ler, escrever e realizar cálculos 

matemáticos. Embora o distúrbio de aprendizagem possa ocorrer 

concomitantemente com outras condições  deficitárias (como distúrbios sensoriais, 

deficiência mental, distúrbios sociais e emocionais), ou influências ambientais 

(diferenças culturais, instrução insuficiente ou inapropriada), não é resultado direto 

de tais condições ou influências.”  Presume-se que tais transtornos são devidos a 

uma disfunção do sistema nervoso central resultando de fatores como diferenças 

anatômicas, genéticas, atraso neuromaturacional, desequilíbrio neuroquímico ou 

metabólico e severa deficiência nutricional (HARRIS e HODGES, 1995) 

Neste sentido, de acordo com Gonçalves (2003), a aplicação do modelo 

neuropsicológico aos distúrbios de aprendizagem considera que eles constituem a 

expressão de uma disfunção cerebral específica, causada por fatores genéticos ou 

ambientais que alteram o neurodesenvolvimento. Relata, ainda, cinco sistemas 

funcionais relacionados com funções cognitivas, conforme descreve Pennington 

(1991, apud GONÇALVES, 2003): 

1. Região perisilviana esquerda: responsável por funções ligadas ao 

processamento fonológico, sendo que sua disfunção ocasionará transtornos 

disléxicos.

2. Area do hipocampo e amígdalas de ambos os hemisférios: mantem relação 

com a memória de longo prazo levando a transtornos mnésicos no caso de 

alterações.  

3. Região posterior do hemisfério cerebral direito: desempenha uma função 

cognitiva espacial. Alterações desta área levam à síndrome de disfunção 

hemisférica direita, com sintomas de  déficit visuo-espacial, discalculia e 

disgrafia. 

4. Região anterior do hemisfério cerebral direito: a região do sistema límbico e 

a região órbito-frontal do hemisfério  direito têm função cognitiva social. 

Disfunções nesta área produzem alterações comportamentais de gravidade 

variada e com expressão mais grave nos quadros autísticos. 

5. Lobo pré-frontal: desempenha função de planejamento e execução motora. 

As alterações desta área produzem a síndrome disexecutiva com prejuízo 

da atenção e da iniciativa, déficits nos processos de planejamento e 

antecipação, assim como dificuldades nas abstrações . 

Por outro lado, deve ser apontado que, conforme Ciasca (2003), as 

dificuldades relativas ao aprendizado escolar podem atingir de 5 a 20% da 

população escolar, em países desenvolvidos. Entretanto, somente 7% teriam 

algum tipo de disfunção neurológica, sendo 5% com sinais neurológicos leves e 

2% com disfunções graves.  

Considerando-se o DSM-IV, Manual  Diagnóstico e Estatístico de 

Transtornos Mentais (APA, 1994), vemos que os transtornos de aprendizagem são 

definidos como “Transtornos das Habilidades Escolares” e incluem os Transtornos 

de Leitura, Transtornos da Matemática, Transtornos da Expressão Escrita e 

Transtornos da Aprendizagem sem outra Especificação. 

Ainda, segundo o DSM-IV (APA, 1994), os “Transtornos de Aprendizagem 

sem outra Especificação” dizem respeito aos “Transtornos de Aprendizagem que 

não satisfazem os critérios para qualquer Transtorno da Aprendizagem Específico, 

podendo incluir problemas em todas as três áreas (leitura, matemática, expressão 

escrita) que, juntos, interferem significativamente no rendimento escolar, embora o 

desempenho nos testes que medem cada habilidade isoladamente não esteja

acentuadamente abaixo do nível esperado,  considerando a idade cronológica, a 

inteligência medida e a escolaridade apropriada à idade do indivíduo.”  

De acordo com o CID-10 (1999), os  distúrbios de aprendizagem são 

definidos com “Transtornos Específicos do Desenvolvimento das Habilidades 

Escolares”, sendo que correspondem a  “Transtornos nos quais as modalidades 

habituais de aprendizado estão alteradas desde as primeiras etapas do 

desenvolvimento. O comprometimento não é somente a conseqüência da falta de 

oportunidade de aprendizagem ou de um retardo mental, e ele não é devido a um 

traumatismo ou doença cerebrais.”  Aponta os seguintes problemas nesta 

categoria: Transtorno Específico de Leitura (Dislexia); Transtorno Específico de 

Soletração; Transtorno Específico da Habilidade em Aritmética; Transtorno Misto 

de Habilidades Escolares; Outros Transtornos do Desenvolvimento das 

Habilidades Escolares e o Transtorno não Especificado do Desenvolvimento das 

Habilidades Escolares. 

 Consultando o site www.schwablearning.org mantido por Charles and Helen 

Schwab Foundation (http://www.schwablearning.org/articles.asp?r=25&g=1), 

organização voltada para a orientação  e ajuda de pessoas que apresentam 

distúrbios de aprendizagem, encontramos os seguintes dados que, no geral, vão 

de encontro às definições anteriores:  

O que é um Distúrbio de Aprendizagem? (Learning Disability)  

O Distúrbio de Aprendizagem afeta o modo pelo qual crianças com inteligência 

média, ou acima da média, recebem, processam ou expressam informações e que 

se mantém por toda a vida. Isto prejudica a habilidade para aprender habilidades 

básicas em leitura, escrita ou matemática. A Coordinated Campaign for Learning 

Disabilities (CCLD), uma coalizão de organizações nacionais ligadas aos distúrbios 

de aprendizagem, define-os como “uma desordem neurobiológica na qual o 

cérebro da pessoa trabalha ou é estruturado de uma maneira diferente.” 

O que o Distúrbio de Aprendizagem não é

•  Déficit de atenção, tal como o Transtorno do Déficit de 

Atenção/Hiperatividade (TDAH). Distúrbios de aprendizagem e TDAH 

freqüentemente ocorrem ao mesmo tempo, mas não são a mesma coisa.  

•  Distúrbio de aprendizagem não é a mesma coisa que deficiência ou retardo 

mental, autismo, deficiência auditiva ou visual, deficiência física, distúrbio 

emocional ou o processo normal de aquisição de uma segunda língua.  

•  Distúrbios de aprendizagem não são causados por falta de oportunidade 

educacional como trocas freqüentes de escolas, por faltas constantes às 

aulas ou falhas no ensino das habilidades básicas. 

Quais as manifestações? 

Muitas vezes os transtornos de aprendizagem estão acompanhados de falta de 

motivação, imaturidade e problemas comportamentais. Porém, caso a criança 

apresente dificuldades significativas e mais duráveis em termos das habilidades 

básicas de leitura, escrita e aritmética, o problema deve ser um distúrbio de 

aprendizagem.  

Algumas características:  

Fase pré-escolar 

•  Começa a falar mais tarde do que a maioria das crianças 

•  Tem dificuldades para encontrar as palavras apropriadas em situação de 

conversação 

•  Tem dificuldades para nomear rapidamente palavras de uma determinada 

categoria 

•  Apresenta dificuldades com rimas 

•  Tem problemas para aprender o alfabeto, dias da semana, cores, forma e 

números 

•  É extremamente agitada e facilmente se distrai 

•  Dificuldades para seguir ordens e rotinas

Fase escolar inicial 

•  Demora para aprender as relações entre letras e sons  

•  Dificuldades para sintetizar os sons e formar palavras

•  Faz erros consistentes de leitura e de ortografia  

•  Dificuldades para relembrar seqüências e para dizer as horas  

•  Lentidão para aprender novas habilidades  

•  Dificuldades em termos de planejamento   

Fase escolar – séries mais avançadas

•  Lentidão para aprender prefixos, sufixos, rota lexical e outras estratégias de 

leitura 

•  Evita leitura em voz alta   

•  Dificuldades com os enunciados de problemas em matemática  

•  Soletra a mesma palavra de modos diferentes  

•  Evita tarefas envolvendo leitura e escrita  

•  Dificuldades para lembrar ou compreender o que foi lido  

•  Trabalha lentamente 

•  Dificuldades para compreender  e/ou generalizar conceitos  

•  Confusões em termos de endereços e informações